El hallazgo que podría cambiar lo que sabemos sobre el Alzheimer
- Juan Carlos Ramírez
- 20 ene
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Por Delator.- Se cree que la reducción del flujo sanguíneo al cerebro es un factor clave en muchas formas de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, y un grupo de científicos acaba de identificar un nuevo mecanismo que regula este flujo.
Investigadores de la Universidad de Vermont descubrieron una molécula de grasa que ayuda a mantener el equilibrio del sistema y cuya alteración provocó problemas en modelos de ratones con enfermedad de Alzheimer.
La corrección del desequilibrio restableció un flujo sanguíneo más normal, lo que ofrece un panorama esperanzador para comprender y tratar los cambios cerebrales relacionados con la demencia.
"Este descubrimiento es un gran paso adelante en nuestros esfuerzos por prevenir la demencia y las enfermedades neurovasculares", afirmó el farmacólogo Osama Harraz.
Basándose en estudios previos sobre células endoteliales -aquellas que recubren el interior de los vasos sanguíneos-, el equipo se centró específicamente en la proteína Piezo1, un sensor de presión celular: cuando este sensor se sobreactiva, puede interrumpir el flujo sanguíneo cerebral.
Al analizar la actividad cerebral en ratones, determinaron que una molécula de grasa llamada PIP2 actúa como un freno para Piezo1. Cuando las células cerebrales están activas, los niveles de PIP2 son bajos y Piezo1 se activa, aumentando el flujo sanguíneo en las partes donde se necesita.
En modelos murinos de Alzheimer (ratones con la enfermedad), se observó un nivel anormalmente bajo de PIP2, que provocó la sobreactivación de Piezo1 y que aumentó el flujo sanguíneo a zonas donde no era necesario y alteró la circulación general.
Fundamentalmente, cuando los investigadores restauraron los niveles de PIP2 en estos ratones, los patrones normales de flujo sanguíneo se recuperaron en gran medida.
Aunque todavía es pronto para comprender con exactitud cómo funciona este mecanismo (se trató de un estudio a corto plazo que solo analizó ratones), el estudio ofrece un escenario prometedor para explorar los factores subyacentes de la demencia .
La demencia vascular, en la que la alteración del flujo sanguíneo al cerebro es un factor clave, es una de las formas más comunes de demencia y afecta a millones de personas en todo el mundo. Se cree que los problemas de flujo sanguíneo también influyen en la enfermedad de Alzheimer, aunque la acumulación de proteínas tóxicas probablemente sea más significativa.
Dado que el flujo sanguíneo controla el suministro de oxígeno y nutrientes al cerebro, las implicaciones van más allá de la demencia. Mantener un equilibrio adecuado es esencial para el correcto funcionamiento del cerebro.
"Estos hallazgos establecen las bases para un enfoque terapéutico para mejorar el flujo sanguíneo cerebral en condiciones donde la actividad de Piezo1 está alterada y podrían tener impactos más allá del control del flujo sanguíneo cerebral", escriben los investigadores en su artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Si bien la comprensión de la demencia mejora constantemente, aún se desconoce mucho sobre cómo se originan estas enfermedades o por qué algunas personas son más vulnerables que otras. Incluso en el caso de la demencia vascular, no está claro cuáles podrían ser todos los factores que contribuyen al flujo sanguíneo.
"Estamos descubriendo los complejos mecanismos de estas enfermedades devastadoras y ahora podemos empezar a pensar en cómo traducir esta biología en terapias", afirma Harraz.